“Nada es más valioso que la paz. La paz es el punto de partida más básico para el progreso de la humanidad”. — Daisaku Ikeda.
Como destaca la frase que encabeza este artículo, existe una estrecha relación entre la paz y el progreso: una no existe sin la otra. Es bien sabido que es en tiempos de paz cuando la humanidad puede alcanzar su máximo desarrollo.
En el caso que nos ocupa, el Monumento de Santiago, obra arquitectónica cuya construcción comenzó hace 82 años, el 30 de abril de 1944, surgió a propósito de celebrarse ese año el primer centenario de la Independencia Nacional.
Años antes, ciudadanos prominentes de Santiago se reunieron e idearon conmemorar tan relevante efeméride mediante la construcción de una estructura que honrara el supuesto período de paz iniciado en 1930.
Se realizó un concurso, ganado por el arquitecto Henry Gazón Bona. El nombre concebido para la obra sería: “Monumento a la Paz de Trujillo”.
Decíamos antes “supuesto período de paz”, pues en un documento publicado por la Unesco se afirma lo siguiente: “La Paz Trujillista fue un eufemismo propagandístico para describir la dictadura de Rafael L. Trujillo en la República Dominicana (1930-1961), caracterizada por un control social férreo, terror de Estado, persecución y asesinato de opositores, en lugar de una paz real. Este período se sostuvo mediante una estricta represión y el culto a la personalidad del ‘Benefactor’”.
El arquitecto Gazón Bona diseñó el monumento inspirado en la Columna de Adriano, en la cual se describen las victorias alcanzadas en las campañas militares efectuadas durante su reinado. De esta manera, relacionó el monumento con la pacificación de la levantisca región cibaeña ejecutada hábilmente por el dictador, aplastando las rebeliones de Desiderio Arias y los Bencosme a inicios de su régimen.
En la cúspide de la estructura se colocó una figura imponente que algunos han confundido con un ángel. Sin embargo, se trata de una mujer: la diosa griega Eirene o Irene, personificación de la paz y la prosperidad. En la mitología romana se le conoce como Pax.
La estatua de la paz en el Monumento de Santiago mide aproximadamente 7.80 metros (25.6 pies) y pesa unas cuatro toneladas. Fue construida con planchas de bronce unidas mediante remaches.
La obra fue creada por el escultor de origen francés Alejandro Sarvougnac, en estilo Art Déco, muy en boga durante las décadas de 1920 y 1930. Al observar la imagen de la diosa Eirene puede notarse que la estatua local está inspirada en ella y no en una prostituta local, como sostiene cierta leyenda urbana.
Aparte de la estatua, el mensaje de la paz también se encuentra en los murales pintados por Vela Zanetti. Este artista español, maestro del muralismo, incluso fue contratado para realizar un mural dedicado a la paz en el edificio de la ONU, en Nueva York. El mensaje resultaba oportuno, pues apenas en 1945 había concluido el conflicto más sangriento y destructivo que ha padecido la humanidad: la Segunda Guerra Mundial.
A Vela Zanetti le encargaron 12 lienzos que serían exhibidos en el segundo y tercer nivel de la estructura.
En la primera media docena se narran cien años de historia, desde 1844 hasta 1944.
En el primer mural, dedicado a la Independencia Nacional, figuran los tres Padres de la Patria: Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Ramón Matías Mella. El fondo muestra la Puerta del Conde bajo un cielo nebuloso. Se observa a Duarte con rostro adusto y envejecido, sosteniendo en su mano derecha —de seis dedos— un pliego enrollado con el lema: “Dios, Patria y Libertad”.
El cielo nebuloso representa muy bien el sentimiento de incertidumbre que reinaba en la época: el temor sobre lo que traería el porvenir para una nación con apenas 126,000 habitantes que acababa de liberarse de otra con cinco veces más población y mayores recursos militares.
La mano con seis dedos no constituye un error anatómico. En el arte se utiliza para representar una sabiduría notable. Un ejemplo es la pintura del papa Sixto IV realizada por Rafael Sanzio en 1516.
Algunos han afirmado que se trató de un mensaje velado del autor, pues el dedo de Duarte señala la palabra “Libertad”, algo que brillaba por su ausencia durante aquellos años de dictadura.
El segundo mural recrea la batalla de Santiago del 30 de marzo de 1844, que frenó uno de los brazos del poderoso ejército haitiano que pretendía revertir la independencia recién proclamada. Allí aparecen dos figuras claves de esa gesta: José María Imbert y Fernando Valerio.
El cañón destaca el papel fundamental que jugó la artillería en el triunfo criollo y la famosa carga a machete ejecutada por los andulleros de Sabana Iglesia, en las proximidades del río Yaque, en lo que hoy es La Joya, liderados por Valerio.
La fortificación observada al fondo no es la Fortaleza San Luis, pues esa torre constituiría un anacronismo al haber sido edificada décadas después, durante el primer gobierno de Ulises Heureaux. Se trata, más bien, del Fuerte Libertad, ubicado próximo al río Yaque, donde hoy se encuentra el Colegio Santa Ana.
En el tercer mural, titulado “La lucha entre hermanos”, se observa a dos hermanos gemelos batiendo sus diferencias a machetazos. En medio de esa lucha fratricida, pisotean la bandera nacional.
La escena describe muy bien al sector conservador en pugna durante la Primera República (1844-1861), dividido entre dos caudillos: Santana y Báez, quienes, en su afán por imponerse, hacían aprestos para entregar la soberanía nacional a una potencia extranjera.
El cuarto mural está dedicado a los héroes que restauraron la soberanía nacional. Bajo cuatro pabellones nacionales y rodeados de ramas de laurel y palma —evocando el Escudo Nacional— figuran seis destacados restauradores, entre hombres de armas y de ideas: José Antonio Salcedo, José María Cabral y Luna, Ulises Francisco Espaillat, Benito Monción, Gregorio Luperón y Santiago Rodríguez.
El quinto mural representa el período conocido como la Segunda República (1865-1916).
En él se observan cinco personajes agrupados como una pirámide humana, cabizbajos y pesarosos, en un entorno árido y agreste. Representan el período de mayor inestabilidad política que ha experimentado la República Dominicana, cuando en apenas 51 años hubo 58 gobiernos, situación que acentuó la pobreza, el hambre y la miseria de gran parte de la población, especialmente en las zonas rurales.
El sexto mural, con el que cierra la exhibición de ese piso, está dedicado a la Diosa de la Paz.
Una figura femenina divina desciende desde lo alto sosteniendo un lienzo que llena de expectativa a una población que la contempla con esperanza de redención.
Así se anunciaba un período de paz que la propaganda oficial situaba en 1930 y que, supuestamente, prevalecía en el año del centenario de 1944.
