San Juan, PR – La Federación de Béisbol de Puerto Rico presentó este jueves, en el Distrito T-Mobile del Centro de Convenciones de San Juan, a los 30 jugadores que defenderán los colores de la isla en el Clásico Mundial de Béisbol 2026. Y aunque la lista no incluye a estrellas como Francisco Lindor, Carlos Correa o Javier Báez, el equipo llega con un equilibrio entre juventud, talento y hambre de gloria que promete poner a Puerto Rico en el corazón del torneo.
“Fue un proceso intenso, lleno de retos y emociones”, dijo Carlos Beltrán, gerente general del equipo. “Hubo días de incertidumbre y otros llenos de alegría, pero lo que nunca faltó fue la pasión por construir un equipo competitivo. Este grupo mezcla jugadores veteranos con experiencia y jóvenes con hambre de hacer historia… y yo estoy orgulloso de ellos”.
En la receptoría, Martín “Machete” Maldonado y Christian Vázquez liderarán la estrategia. Maldonado, quien anunció su retiro tras la temporada pasada, será titular en su última campaña como pelotero profesional. Vázquez, por su parte, llega con el poder ofensivo que lo ha caracterizado en la pelota invernal boricua.
El cuadro interior combina poder y experiencia: Nolan Arenado, de 34 años y ganador de 10 Guantes de Oro, será la piedra angular del infield; mientras que Emmanuel “Pulpo” Rivera, Willi Castro, Edwin Arroyo, Darrell Hernáiz y Luis Vázquez aportan dinamismo, velocidad y consistencia. Arenado, quien defendió a Estados Unidos en ediciones anteriores del Clásico, decidió esta vez representar los colores de su familia materna boricua.
Los jardines prometen ser espectaculares con Heliot Ramos, M.J. Meléndez, Carlos Cortés, Matthew Lugo, Eddie Rosario y Bryan Torres. Ramos, de los Giants de San Francisco, llega con estadísticas sólidas de la temporada pasada y se perfila como uno de los bates más temidos del equipo. La mayoría de los outfielders debutarán en un Clásico Mundial, sumando frescura y energía al roster.
El cuerpo monticular combina experiencia y fuego en las manos de los relevistas: Edwin “Sugar” Díaz, Fernando Cruz y Seth Lugo encabezarán un bullpen de élite, mientras que Elmer Rodríguez-Cruz, José de León y Eduardo Rivera liderarán la rotación de la fase de grupos en el Estadio Hiram Bithorn. Díaz, recientemente firmado por los Dodgers, llega con récord de 28 salvamentos y una efectividad de 1.63, mientras que Cruz se afianza como una de las principales armas de los Yankees con su splitter devastador.
Como reservas, destacan José Berríos, Alexis Díaz y Jonathan Bermúdez. Berríos estará disponible únicamente a partir de la segunda ronda, en Houston, donde la intensidad del torneo subirá al máximo.
La verdad es que Puerto Rico no viaja solo con nombres, sino con historia, juventud, estrategia y hambre de triunfo. El 6 de marzo comienza la fase de grupos frente a Nicaragua, y desde entonces cada juego será una prueba de carácter y pasión.
Y es que cuando el Clásico arranca, no hay lugar para dudas. Puerto Rico llega fuerte, decidido y listo para dejar huella.
