Clásico Mundial entra en su etapa más intensa
Después de una fase de grupos que dejó emociones, sorpresas y estadios vibrando como si fuera octubre, el Clásico Mundial está listo para subir de revoluciones. Ahora no hay margen de error. Ocho selecciones siguen en carrera y el torneo entra oficialmente en su formato de muerte súbita, donde cada juego puede ser el último.
La verdad es que el Clásico Mundial siempre tiene algo especial. Se siente diferente. Hay orgullo nacional, presión y ese ambiente que recuerda a los grandes momentos del béisbol. Y ahora, con los cuartos de final, todo se vuelve todavía más intenso.
El viernes comenzará la acción con dos partidos que prometen sacudir el torneo. Primero, República Dominicana se enfrentará a Corea del Sur a las 6:30 p.m. (ET) en el loanDepot Park de Miami, mientras que más tarde Estados Unidos chocará con Canadá a las 8:00 p.m. en Houston.
El sábado la historia continuará con Italia frente a Puerto Rico y el esperado duelo nocturno entre Japón y Venezuela.
Dominicana llega encendida al duelo con Corea
Si hay un equipo que ha dejado claro su poder en este Clásico Mundial, ese ha sido República Dominicana. El conjunto caribeño terminó la ronda de grupos invicto con récord de 4-0, y lo hizo con una ofensiva que ha encendido a los fanáticos.
Primero fue Nicaragua (12-3).
Luego vino un festival ofensivo contra Países Bajos (12-1) en apenas siete entradas, coronado por un bambinazo de dos carreras de Juan Soto que desató la fiesta en las gradas.
Después cayó Israel 10-1, y en el cierre del grupo llegó un verdadero partidazo ante Venezuela, que terminó con victoria dominicana 7-5.
La sensación que deja el equipo dominicano es clara: cuando sus bates se encienden, es como ver fuegos artificiales en pleno estadio.
Del otro lado estará Corea del Sur, que llegó a los cuartos de final tras un desenlace dramático en su grupo. Un triple empate obligó a recurrir a cálculos y desempates, y finalmente una victoria por cinco carreras sobre Australia les dio el boleto.
El momento decisivo llegó con un elevado de sacrificio de Hyun Min Ahn en el noveno inning, una jugada que literalmente salvó su torneo.
Ahora tendrán delante a una de las ofensivas más temidas del Clásico Mundial.
Estados Unidos enfrenta el sueño canadiense
El segundo duelo del viernes pondrá frente a frente a Estados Unidos y Canadá en Houston.
Canadá llega tras ganar el Grupo A con récord de 3-1, incluyendo una victoria clave ante Puerto Rico. Su única derrota fue por apenas una carrera frente a Panamá.
Estados Unidos, por su parte, arrancó dominante con tres victorias seguidas antes de caer sorpresivamente ante Italia. Aun así, el equipo estadounidense sigue en la pelea por alcanzar su tercera final consecutiva en el Clásico Mundial.
El ganador avanzará a semifinales para enfrentar al vencedor del choque entre Dominicana y Corea.
Puerto Rico e Italia buscan seguir sorprendiendo
El sábado, el turno será para Puerto Rico contra Italia.
El conjunto boricua terminó segundo en su grupo con marca de 3-1, destacando una dramática victoria en 10 entradas ante Panamá.
Italia, en cambio, ha sido una de las grandes revelaciones del torneo. Cerró la fase de grupos con récord perfecto de 4-0, incluyendo un histórico triunfo sobre Estados Unidos.
Además, el primera base Vinnie Pasquantino escribió su nombre en la historia del torneo con tres jonrones en un solo partido, algo nunca antes visto en el Clásico.
Japón y Venezuela prometen un duelo de alto voltaje
El último choque de cuartos será entre Japón y Venezuela, también en Miami.
Japón llega como una de las grandes potencias del béisbol internacional. Dominó su grupo con marca de 4-0, incluyendo una blanqueada final de 9-0 sobre Chequia.
Venezuela, por su parte, inició con tres victorias consecutivas antes de caer ante República Dominicana en el último juego del grupo.
Aunque Japón tiene tres títulos en el Clásico Mundial, el roster venezolano llega con talento suficiente para cambiar la historia.
Y lo curioso es que será la primera vez que ambos equipos se enfrenten en este torneo.
Todo o nada en el Clásico
Ahora sí. El Clásico Mundial entra en su momento más emocionante.
Cuatro juegos.
Ocho selecciones.
Y solo cuatro sobrevivirán para seguir soñando con el trofeo.
La verdad es que, cuando empieza la muerte súbita en el Clásico Mundial, cada inning se siente como el último… y cada swing puede cambiar la historia.
