San Antonio.— Las Finales de la NBA apenas comenzaron, pero la presión ya cambió de lado.
Después de sorprender a los Spurs en su propia casa y robarse el primer partido de la serie, los New York Knicks regresan esta noche al Frost Bank Center con una oportunidad dorada: tomar ventaja de 2-0 antes de viajar al Madison Square Garden.
La verdad es que el Juego 1 todavía resuena en San Antonio.
Los Knicks remontaron una desventaja de 14 puntos y terminaron imponiéndose 105-95, una victoria que no solo les dio el control momentáneo de la serie, sino que también reforzó una tendencia histórica difícil de ignorar. Los equipos que ganan el primer partido de las Finales terminan levantando el trofeo en casi el 70 % de las ocasiones.
Sin embargo, los Spurs no están listos para entregar nada.
Toda la atención vuelve a centrarse sobre Victor Wembanyama, quien terminó con 26 puntos en el primer encuentro, aunque gran parte de su producción llegó cuando Nueva York ya había establecido su dominio defensivo. El francés recibió incluso un mensaje directo de Gregg Popovich.
«Básicamente dijo que jugué mal y que soy mejor que eso», reveló Wembanyama durante la jornada de medios previa al segundo partido.
Y es precisamente ahí donde aparece Karl-Anthony Towns.
El dominicano fue una de las piezas fundamentales en el plan defensivo de los Knicks. Más allá de sus 18 puntos y 12 rebotes, Towns asumió el desafío de contener al jugador más temido de San Antonio y ayudó a convertir cada posesión en una batalla física.
«Solo intentamos ponérselo difícil», explicó Towns al referirse a Wembanyama. «Es un jugador increíble, único en esta NBA. Solo buscas que todo le resulte lo más complicado posible».
Ese enfoque ha dado resultados.
De hecho, los Knicks han logrado limitar a los Spurs a algunas de sus producciones ofensivas más bajas de toda la temporada, una señal de que la defensa se ha convertido en el verdadero motor del equipo de Mike Brown.
Pero para Towns esta serie parece significar algo más profundo.
Tras la remontada del primer partido, el estelar delantero habló de la calma que sintió en los momentos decisivos y recordó a su madre, Jacqueline Cruz-Towns, fallecida en 2020.
«No sé qué fue, pero sentí una paz que debió venir de la mujer allá arriba», confesó.
Ahora, con la serie en juego y la historia llamando a la puerta, Towns y los Knicks intentarán volver a golpear. Del otro lado, San Antonio sabe que otra derrota podría cambiar por completo el rumbo de estas Finales.
El segundo capítulo está listo. Y la tensión ya es de campeonato.
