Los Gigantes de San Francisco parecen haber tomado una decisión difícil, pero inevitable.
Con la temporada alejándose cada vez más de los objetivos trazados en marzo, la organización ha comenzado a enviar señales claras al resto de las Grandes Ligas: están dispuestos a negociar. Y no se trata de jugadores secundarios. Según múltiples reportes, nombres de peso como los dominicanos Rafael Devers y Willy Adames, además del estelar antesalista Matt Chapman, han sido puestos sobre la mesa de conversaciones.
La noticia ha generado sorpresa en el mercado. Después de todo, estos tres jugadores fueron adquiridos para impulsar a los Gigantes de regreso a la élite de la División Oeste de la Liga Nacional. Sin embargo, la realidad ha golpeado con fuerza en San Francisco.
El club llegó a esta semana con marca de 29 victorias y 43 derrotas, a 16.5 juegos de los Dodgers de Los Ángeles y a 8.5 del último puesto de comodín. Un panorama que ha obligado a la directiva encabezada por Buster Posey a replantearse el rumbo de la franquicia.
«Están en una situación complicada», confesó un ejecutivo de la Liga Nacional.
Y la verdad es que el principal problema no es la disposición para vender. Es encontrar compradores.
Contratos que pesan más que los números
Willy Adames, de 30 años, mantiene una producción discreta para los estándares esperados de una gran contratación. Su línea ofensiva de .228 de promedio, con 11 cuadrangulares y 29 remolcadas, no ayuda a justificar los cinco años y 140 millones de dólares que aún restan en su contrato. Además, posee una cláusula completa de no cambio.
La situación de Rafael Devers tampoco resulta sencilla. El dominicano batea .234 con nueve jonrones y 33 impulsadas, cifras lejanas a las de un bateador franquicia. Lo más complejo es que todavía tiene garantizados siete años y 211 millones de dólares, un compromiso financiero que pocos equipos parecen dispuestos a asumir.
Mientras tanto, Matt Chapman aparece como la pieza con mayores posibilidades de salir. El antesalista mantiene números sólidos, aporta defensa de élite y juega una posición escasa en el mercado. Aun así, varios ejecutivos consideran que los Gigantes tendrían que absorber parte de su salario para concretar una negociación atractiva.
«La tercera base es una posición difícil de encontrar y él sigue produciendo. Hay posibilidades», señaló un ejecutivo rival. «Pero con los otros dos, luce muy complicado».
Luis Arráez emerge como la verdadera joya del mercado
Paradójicamente, el jugador más codiciado de San Francisco podría no ser ninguno de sus contratos multimillonarios.
El venezolano Luis Arráez se ha convertido en una de las piezas más atractivas para equipos contendientes. Batea .324, presenta un OPS de .798 y ha sorprendido defensivamente en la segunda base, ubicándose entre los mejores de la liga en métricas avanzadas.
Su contrato de un año y 12 millones de dólares resulta mucho más manejable para cualquier organización que busque reforzar su alineación sin hipotecar el futuro.
Otro nombre que podría despertar interés es el zurdo Robbie Ray. Aunque su efectividad de 4.42 no impresiona, sigue siendo un veterano con experiencia de postemporada y ganador de un Premio Cy Young.
Un reto para Buster Posey
San Francisco ha dejado claro que no piensa tocar a Logan Webb ni a sus jóvenes talentos. Esa postura protege el futuro, pero también reduce considerablemente las opciones de cerrar acuerdos importantes.
A medida que se acerca la fecha límite de cambios, la franquicia enfrenta una realidad incómoda: quiere vender, pero los contratos de sus principales figuras podrían convertir esa tarea en una de las más complejas de todo el mercado.
Y mientras otros equipos sueñan con reforzarse para octubre, los Gigantes intentan encontrar una salida a una temporada que, poco a poco, se les está escapando de las manos.
