La amenaza de un cierre patronal comienza a influir en las decisiones de los equipos antes de la Fecha Límite de Cambios
La temporada 2026 todavía está en plena batalla, pero en algunas oficinas de las Grandes Ligas ya se trabaja con una preocupación mucho más inquietante: la posibilidad de que no haya béisbol en 2027.
De acuerdo con reportes atribuidos al reconocido periodista de ESPN Jeff Passan, algunos propietarios han pedido a sus gerentes generales que evalúen los próximos movimientos bajo el peor escenario posible. Es decir, planificar como si la siguiente campaña pudiera perderse debido a un conflicto laboral entre MLB y la Asociación de Peloteros.
No significa que la cancelación de la temporada esté decidida. Sin embargo, la advertencia revela hasta qué punto ha crecido la tensión alrededor de las negociaciones del nuevo Convenio Colectivo de Trabajo.
El acuerdo vigente expira el 1 de diciembre de 2026. Si ambas partes no alcanzan un entendimiento antes de esa fecha, los propietarios podrían imponer un cierre patronal o lockout, como ocurrió después de la temporada 2021.
La diferencia es importante: no se trataría inicialmente de una huelga de jugadores, sino de una suspensión de operaciones ordenada por los dueños.
El mercado de cambios ya siente la incertidumbre
El conflicto comienza a influir directamente en las decisiones deportivas.
Antes de la Fecha Límite de Cambios del 3 de agosto, cada gerente general debe determinar si vale la pena entregar prospectos por jugadores controlables durante dos o tres temporadas. La pregunta ya no es únicamente cuánto puede aportar un pelotero en 2026, sino qué ocurriría con sus años de contrato si parte o toda la campaña de 2027 queda paralizada.
La verdad es que los equipos están negociando con una sombra sobre la mesa. Los contendientes deben decidir si se refuerzan para perseguir la Serie Mundial, mientras otros clubes analizan vender figuras cuyo valor podría cambiar radicalmente dentro de pocos meses.
El dirigente interino de la Asociación de Peloteros, Bruce Meyer, ha descrito como “casi garantizado” un cierre patronal después del vencimiento del convenio. El comisionado Rob Manfred también ha reconocido anteriormente que un lockout puede servir como mecanismo de presión dentro de una negociación colectiva.
El tope salarial divide a las partes
El corazón del enfrentamiento es la propuesta de establecer un límite salarial.
MLB presentó un sistema con un tope de 245.3 millones de dólares y un piso de 171.2 millones para 2027. También propone repartir determinados ingresos en partes iguales entre propietarios y jugadores. La unión rechaza firmemente la iniciativa porque considera que restringiría el mercado y frenaría el crecimiento de los salarios. Reuters
Para los dueños, el sistema ayudaría a reducir la brecha económica entre las franquicias más poderosas y aquellas con menores ingresos. Para los jugadores, en cambio, representa una línea roja que el sindicato ha resistido durante décadas.
Y es que la historia pesa.
La huelga de 1994-95 duró 232 días, provocó la cancelación de 948 partidos y dejó al béisbol sin Serie Mundial por primera vez en 90 años. Fue una herida profunda que tardó años en sanar. Reuters
El cierre de 2021-22, por su parte, se extendió durante 99 días, aunque finalmente se preservó el calendario completo de 162 encuentros. Ese desenlace ofrece cierta esperanza, pero no garantiza que la próxima disputa termine de la misma manera.
Por ahora, todavía habrá béisbol en 2026. Lo preocupante es que, mientras los jugadores luchan por llegar a octubre, algunos propietarios ya están preparando sus organizaciones para un 2027 marcado por estadios cerrados, negociaciones amargas y un silencio que ningún aficionado quiere escuchar.
