Nueva York. El softball volvió a convertirse en el gran punto de encuentro de la comunidad matense en Estados Unidos. Y es que la continuación del IX Torneo de la Liga Amigos de Sajoma, dedicado a Rolando «Roli» Espinal, transformó el Highland Park (arriba) en un escenario donde la competencia deportiva se mezcló con la nostalgia, la amistad y el orgullo de representar a San José de las Matas lejos de casa.
La jornada del sábado dejó emociones de principio a fin. Hubo duelos cerrados, pitcheos de calidad, batazos oportunos y, además, un desenlace que comenzó a definir el camino hacia el campeonato.
El líder 30 de Marzo dividió honores frente a Pueblo Nuevo, resultado suficiente para asegurar su clasificación directa a la semifinal. En el primer encuentro, José Luis Rodríguez lanzó una sólida actuación para conducir la victoria 4-1, apoyado por el bate de Bolívar Terrero, quien remolcó tres carreras con una ofensiva de dos imparables. Jordan Concepción y Franklyn Pérez también aportaron con el madero para mantener el dominio de los punteros.
Sin embargo, Pueblo Nuevo reaccionó en el segundo compromiso. Con una ofensiva repartida entre Noel Dilone, Wilmer Rivas, Eduardo Cruz, Josué Torres, Jean Carlos Vargas, Edgar Rodríguez, Adelson Disla y Morenito Marcelino, todos con un imparable, consiguió imponerse 7-3 para mantenerse con vida de cara a la postemporada.
Mientras tanto, Villa Duarte protagonizó una de las actuaciones más completas del día al barrer en su doble cartelera a Las Palmas, con triunfos de 4-2 y 5-2. Ariel Rodríguez volvió a convertirse en la gran figura ofensiva al conectar cuatro imparables entre ambos partidos, produciendo carreras en momentos clave. Ramón Santana y Enmanuel Jáquez respondieron desde el montículo para mantener vivas las aspiraciones de su conjunto.
La otra gran batalla se disputó entre La Javilla y Los Jardines, en una serie marcada por el equilibrio absoluto. La Javilla abrió con una victoria por la mínima, 1-0, gracias a una impecable labor de Ricardo Rodríguez. Los Jardines respondió con el mismo marcador en el segundo juego, demostrando que ningún error sería perdonado. Pero en el duelo decisivo, La Javilla encontró el batazo oportuno para imponerse 4-3 y quedarse con una importante victoria antes del inicio de los playoffs.
Con estos resultados, la tabla de posiciones quedó encabezada por 30 de Marzo, con marca de 12 victorias y seis derrotas. Pueblo Nuevo y La Javilla finalizaron empatados con récord de 11-9, mientras que Los Jardines terminó con 9-11. Villa Duarte cerró con 8-10 y Las Palmas quedó eliminada del torneo tras concluir con registro de 7-13.
Ahora toda la atención se concentra en el próximo sábado 18 de julio, cuando comenzarán los cuartos de final, pactados al mejor de cinco partidos. Villa Duarte enfrentará a Pueblo Nuevo, mientras que Los Jardines se medirá a La Javilla en una serie que promete grandes emociones.
El panorama de la postemporada también deja varios escenarios abiertos. 30 de Marzo ya espera instalado en la semifinal. Si Pueblo Nuevo supera su serie, avanzará directamente a la final y el ganador entre Los Jardines y La Javilla disputará la semifinal. En cambio, si Villa Duarte elimina a Pueblo Nuevo, será ese conjunto el que choque contra 30 de Marzo por un boleto al campeonato.
Más allá de los números, el torneo volvió a confirmar que el softball sigue siendo uno de los principales vínculos entre los matenses radicados en Nueva York. Cada entrada, cada jugada y cada celebración en el terreno reflejan que este campeonato ya es mucho más que un evento deportivo: es una tradición que fortalece la identidad de una comunidad que nunca olvida sus raíces.
Información y resultados suministrados por el anotador oficial José Rodríguez (Niño) y el anotador oficial y compilador Lic. Álvaro Morel.
