Filadelfia.— Hay hits que cambian partidos. Y hay hits que detienen un estadio entero para rendir homenaje a la grandeza.
Eso fue exactamente lo que ocurrió la noche del miércoles en el Citizens Bank Park, cuando la extraordinaria racha de entradas consecutivas sin permitir carreras del dominicano Cristopher Sánchez llegó a su fin después de 50.2 episodios. Sin embargo, lejos de la frustración, lo que siguió fue una escena cargada de admiración y respeto.
Los aficionados de los Phillies se pusieron de pie para ofrecerle una ovación que pocas veces se ve en el béisbol.
La verdad es que tampoco se ve todos los días una actuación como la que protagonizó Sánchez durante las últimas cinco semanas.
El zurdo dominicano permitió una carrera en el séptimo inning de la victoria 3-2 de Filadelfia sobre los Padres de San Diego, poniendo fin a la racha más larga en la historia de la franquicia y a una de las más impresionantes registradas en las Grandes Ligas en más de un siglo.
Con dos outs en la pizarra, Ty France conectó un doble y posteriormente anotó gracias a un sencillo de Jackson Merrill. El imparable acabó con una seguidilla que había convertido a Sánchez en el lanzador más dominante del momento.
Pero el ambiente en el estadio fue cualquier cosa menos triste.
Mientras caminaba lentamente sobre el montículo, los fanáticos reconocieron la magnitud de lo que acababan de presenciar. El juego se detuvo por unos segundos y una estruendosa ovación envolvió el parque. Sánchez respondió con una sonrisa discreta mirando hacia el dugout, consciente de que acababa de completar una hazaña histórica.
Y es que los números hablan por sí solos.
Con sus 50.2 entradas en blanco, el dominicano superó marcas de leyendas como Cy Young, Zack Greinke y Bob Gibson. Solo cuatro lanzadores han registrado rachas más largas en una sola temporada desde 1893: Orel Hershiser, Don Drysdale, Walter Johnson y Jack Coombs.
La actuación de Sánchez también llega apenas horas después de haber sido nombrado Lanzador del Mes de mayo en la Liga Nacional. Durante ese período acumuló 45 ponches y apenas otorgó tres boletos, completando un mes entero sin permitir carreras, algo que solo había logrado Hershiser entre los abridores puros de la era moderna.
«No se ven cosas así muy a menudo», reconoció el dirigente interino Don Mattingly.
Mientras algunos aficionados cuestionaban en redes sociales la decisión de dejarlo lanzar la séptima entrada, dentro del clubhouse el sentimiento era diferente. Para Bryce Harper, lo realizado por Sánchez había llegado a parecer algo cotidiano, una señal del nivel extraordinario que alcanzó el dominicano.
La racha terminó.
La historia, sin embargo, apenas comienza.
Porque cuando un estadio entero se pone de pie para aplaudir al lanzador rival de una carrera, es porque acaba de presenciar algo que trasciende el resultado de un juego.
