En un estudio reciente publicado en la revista Addiction, se ha revelado que por primera vez en la historia, el cannabis ha superado al alcohol como la droga de consumo diario más popular entre los estadounidenses. Este hallazgo, basado en datos de la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2022, plantea interrogantes importantes sobre las tendencias de consumo de sustancias, la legalización del cannabis y sus potenciales impactos en la salud pública.
Aumento del consumo diario de cannabis
El estudio encontró que 17,7 millones de personas en EEUU declararon consumir cannabis diariamente o casi a diario en 2022, en comparación con 14,7 millones que afirmaron consumir alcohol con la misma frecuencia. Si bien el número total de consumidores de alcohol sigue siendo mayor, la proporción de personas que beben con frecuencia ha disminuido en los últimos 15 años. Por otro lado, el consumo diario de cannabis se ha multiplicado por 15 desde 1992, alcanzando su punto más bajo en ese entonces.
Factores potenciales que impulsan el cambio
Este drástico aumento en el consumo frecuente de cannabis puede atribuirse a varios factores, incluyendo:
- Creciente aceptación social: La percepción del cannabis como una droga dañina ha disminuido en los últimos años, lo que ha llevado a una mayor aceptación social de su uso.
- Legalización: La legalización del cannabis para uso recreativo en 24 estados y medicinal en 38 ha facilitado el acceso a la droga y ha reducido el estigma asociado a su consumo.
- Mayor potencia: Las concentraciones de THC, el principal componente psicoactivo del cannabis, han aumentado significativamente en las últimas décadas, lo que puede hacer que la droga sea más atractiva para algunos usuarios.
Preocupaciones y posibles consecuencias
Si bien algunos argumentan que la legalización del cannabis podría desviar a las personas del alcohol, los datos del estudio sugieren que el consumo frecuente de alcohol no ha disminuido significativamente. De hecho, expertos expresan preocupación por el aumento del consumo de cannabis, especialmente en sus formas de alta potencia, debido a los posibles riesgos para la salud mental:
- Trastornos psicóticos: La investigación ha asociado el consumo frecuente de cannabis, particularmente de productos con alto contenido de THC, con un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia y otros trastornos psicóticos.
- Adicción: El consumo frecuente de cannabis puede conducir a la adicción, lo que genera problemas de salud física y mental.
- Síndrome de hiperémesis cannabinoide: Esta condición provoca vómitos intensos y recurrentes en usuarios frecuentes de cannabis.
Conclusiones y consideraciones
El estudio pone de relieve la creciente prevalencia del consumo diario de cannabis en EEUU y las potenciales consecuencias para la salud pública. Es crucial que se realicen más investigaciones para comprender mejor los efectos a largo plazo del consumo de cannabis, especialmente en sus formas de alta potencia. Las políticas de salud pública deben considerar estos hallazgos y enfocarse en estrategias de prevención, educación y tratamiento para minimizar los riesgos asociados al consumo de cannabis, particularmente entre poblaciones vulnerables como los jóvenes.
Es importante destacar que este análisis se basa en un estudio reciente y que se necesitan más investigaciones para comprender completamente las complejas relaciones entre el consumo de cannabis, la salud mental y otros factores.
Para más información:
- Estudio original: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/add.16450
