Nueva York levantó una desventaja de 22 puntos y golpeó primero en las finales del Este con un cierre brutal de Jalen Brunson.
El Madison Square Garden estaba perdiendo la fe. Algunos fanáticos ya caminaban hacia las salidas. Otros miraban incrédulos el marcador. Y la verdad es que parecía terminado.
Cleveland dominaba por 22 puntos en el último cuarto.
Pero entonces apareció Jalen Brunson.
Y todo cambió.
Los New York Knicks protagonizaron este martes una remontada histórica al derrotar 115-104 a los Cleveland Cavaliers en tiempo extra para tomar ventaja 1-0 en las finales de la Conferencia Este.
Fue una de esas noches que terminan quedándose en la memoria de una franquicia.
Brunson volvió a convertirse en el héroe de Nueva York
Cuando los Knicks parecían completamente derrotados, Brunson tomó el control absoluto del partido.
El base anotó 17 de sus 38 puntos entre el cuarto período y la prórroga, liderando un cierre salvaje que dejó sin respuestas a Cleveland.
“Seguimos luchando, creyendo. Encontramos una manera”, dijo Brunson tras el encuentro, todavía intentando procesar lo ocurrido.
Y es que los números explican parte de la historia… pero no toda.
La energía cambió por completo en el Garden.
Cada canasto levantaba más ruido.
Cada fallo de Cleveland aumentaba la presión.
Y cada posesión comenzaba a sentirse peligrosa para los Cavaliers.
El momento donde todo se derrumbó para Cleveland
Con 7:52 por jugar en el último cuarto, Cleveland ganaba 93-71. El partido parecía controlado.
Pero los Knicks respondieron con un demoledor parcial de 30-8 que obligó al tiempo extra y terminó convirtiéndose en la mayor remontada en playoffs de la NBA en los últimos trece años.
Lo cierto es que los Cavaliers simplemente se quedaron sin respuestas.
Donovan Mitchell terminó con 29 puntos y seis robos, pero apenas anotó tres puntos en el cuarto período. James Harden también perdió efectividad en el cierre, mientras la ofensiva de Cleveland comenzó a apagarse justo cuando más necesitaba estabilidad.
Y del otro lado, Nueva York empezó a crecer emocionalmente.
Karl Towns también respondió en el momento grande
El dominicano Karl-Anthony Towns aportó un doble-doble de 13 puntos y 13 rebotes en una noche donde los Knicks necesitaron absolutamente de todos.
Mikal Bridges añadió 18 puntos y terminó siendo clave con triples importantes en la remontada. Josh Hart y OG Anunoby también aportaron 13 unidades cada uno.
Pero la historia siempre volvió al mismo lugar:
Brunson.
Porque mientras Cleveland se derrumbaba mentalmente, el líder de los Knicks jugó como si el partido apenas estuviera comenzando.
El Garden terminó viviendo una locura
Lo más increíble es que varios fanáticos abandonaron el Madison Square Garden antes de la remontada.
Se perdieron uno de los finales más dramáticos que ha vivido Nueva York en postemporada durante años.
En el overtime, los Knicks terminaron de aplastar emocionalmente a Cleveland con un parcial de 14-3.
El Garden explotó.
Los Knicks sobrevivieron.
Y ahora la presión cambió completamente de lado.
Porque después de desperdiciar una ventaja de 22 puntos… la gran pregunta ahora cae sobre Cleveland:
¿cómo se recupera mentalmente un equipo de una derrota así?
