Boston pasó de un inicio de 32-46 a conquistar un boleto de comodín, impulsado por una racha de 32 victorias en 37 partidos.
Los Medias Rojas perdieron 5-1 ante los Rays el domingo, pero poco después convirtieron el clubhouse en una fiesta. Boston aseguró su clasificación a la postemporada gracias a la derrota de los Astros frente a los Bravos, culminando una recuperación que parecía fuera de alcance durante los primeros tres meses de la temporada.
El boleto llegó con una curiosa conexión familiar. Mike Yastrzemski, nieto de la leyenda de Boston Carl Yastrzemski, conectó para Atlanta un jonrón de tres carreras que rompió el empate 1-1 contra Houston. Décadas después de que su abuelo marcara una época en Fenway Park, otro Yastrzemski terminó ayudando a los Medias Rojas.
La celebración no tardó. “Stayin’ Alive”, el éxito de los Bee Gees publicado en 1977, sonó repetidamente mientras los jugadores compartían cerveza, champán, puros y el alivio de haber completado una remontada poco común.
“Hubo mucha cerveza”, resumió el lanzador zurdo Payton Tolle.
La clasificación adquiere otra dimensión al revisar el punto de partida. Boston perdió 46 de sus primeros 78 encuentros y llegó a presentar marca de 32-46. Ahora se convierte en el primer equipo de la historia que termina por encima de .500 después de comenzar una temporada con ese registro.
El cambio comenzó desde la dirección. Chad Tracy asumió como mánager interino cuando el equipo tenía récord de 10-17, después de que Alex Cora fuera despedido el 26 de abril. La organización también despidió o reasignó a seis integrantes del cuerpo técnico tras apenas 27 partidos.
La decisión del jefe de operaciones de béisbol, Craig Breslow, provocó dudas en su momento. Sin embargo, el equipo respondió durante el verano con uno de los tramos más impresionantes de la historia de la franquicia.
“No aceptaron un no por respuesta”, afirmó Tracy sobre sus jugadores.
La reacción comenzó con una barrida de cuatro encuentros sobre los Yankees en Fenway Park, entre el 25 y el 28 de junio. El 3 de julio, Boston inició una cadena de 15 victorias que igualó el récord establecido por el equipo campeón de la Liga Americana de 1946, encabezado por Ted Williams, Bobby Doerr, Dom DiMaggio y Johnny Pesky.
Más adelante llegó otra seguidilla de nueve triunfos. En total, los Medias Rojas consiguieron el mejor tramo de 30 juegos en la historia del club, con marca de 27-3. Entre el 25 de junio y el 7 de agosto ganaron 32 de 37 encuentros.
El venezolano Willson Contreras, convertido en una voz importante dentro del clubhouse durante su primera temporada con Boston, había pedido al grupo que mantuviera la confianza cuando el panorama todavía era complicado. “Crean” se convirtió en la palabra alrededor de la cual se sostuvo el equipo.
Boston ocupa actualmente el quinto puesto entre los clasificados de la Liga Americana. Si las posiciones se mantienen, comenzará la Serie del Comodín el 29 de septiembre en el Yankee Stadium, en una posible revancha de la eliminatoria ganada por Nueva York en 2025.
