Mientras el mundo sigue maravillándose con los récords de Lionel Messi y sus 16 goles en Copas del Mundo, una fecha especial obliga a mirar hacia atrás. Porque antes de que el capitán argentino conquistara el planeta, hubo otro genio que abrió el camino. Y la verdad es que gran parte de la historia moderna de Argentina comenzó un 18 de junio de 1982.
Aquel día, en Alicante, Diego Armando Maradona marcó sus primeros goles en un Mundial y empezó a construir una leyenda que terminaría trascendiendo generaciones.
Era una época diferente. No existían las redes sociales, los videos virales ni las discusiones interminables sobre estadísticas. El fútbol se vivía en la cancha y los héroes se forjaban frente a millones de espectadores. Maradona tenía apenas 22 años y llegaba con una espina clavada: había sido excluido de la selección argentina campeona del mundo en 1978.
Lejos de derrumbarse, transformó aquella decepción en combustible.
Argentina llegaba golpeada tras perder 1-0 ante Bélgica en su debut en España 1982 y necesitaba reaccionar frente a una Hungría que venía de aplastar 10-1 a El Salvador. El contexto era complejo. Justamente el tipo de escenario donde suelen aparecer los grandes.
Y Diego apareció.
A los 28 minutos aprovechó un rebote del portero Ferenc Mészáros tras un disparo de Daniel Bertoni y empujó el balón al fondo de la red para marcar su primer gol mundialista. Pero no se conformó.
En el segundo tiempo volvió a dejar su sello. Tras una brillante combinación con Mario Kempes, encaró al arco y definió con un zurdazo preciso para establecer el 3-0 parcial de una victoria argentina que terminaría 4-1.
Sin saberlo, acababa de escribir el primer capítulo de una historia inmortal.
“Yo me asombré hasta de mí mismo”, reconocería después el propio Maradona. Y fiel a su estilo, también regaló una frase que quedó para la posteridad: “Meter un gol en un Mundial es como que venga tu vieja a levantarte con el desayuno. Pura felicidad”.
Curiosamente, no volvió a marcar en España 82. Sin embargo, cuatro años más tarde explotaría definitivamente en México 1986. Allí anotó cinco goles en siete partidos, llevó a Argentina al título y protagonizó dos de las acciones más famosas de la historia del deporte: la ‘Mano de Dios’ y el inolvidable ‘Gol del Siglo’ frente a Inglaterra.
En total, Maradona firmó ocho goles en los Mundiales. Pero su legado jamás se medirá únicamente por números.
A casi seis años de su fallecimiento, ocurrido el 25 de noviembre de 2020, su figura sigue ocupando un lugar único en el corazón del fútbol. Porque si Messi hoy tiene al mundo a sus pies, es imposible olvidar que Maradona lo conquistó primero.
Y todo comenzó hace exactamente 44 años, en una tarde de junio en Alicante, cuando el mundo descubrió que estaba viendo nacer a una leyenda eterna.
