Rafael Baldayac
Cada cuatro años, el mundo se concede una pausa para vivir una de las mayores celebraciones deportivas de la historia. Es el Mundial de Fútbol que tiene su propia historia, pero la pasión que genera sigue siendo incomparable.
El inicio de la Copa Mundial marca el comienzo de una travesía cargada de sueños, desafíos y emociones inolvidables, donde las mejores selecciones del planeta persiguen la gloria suprema bajo la mirada expectante de miles de millones de aficionados.
Durante cinco semanas, las fronteras se esfumarán, las rivalidades se intensificarán y el fútbol se convierte en un lenguaje universal capaz de unir culturas, despertar pasiones y mantener en vilo a la humanidad entera ante cada jugada.
Hoy jueves 11 de junio se levanta el telón para dar inicio a la 22va. versión 2026, la más grande de la historia, con un cuadro ampliado de 48 selecciones, tres países anfitriones y 16 estadios que albergarán una cantidad récord de 104 partidos a lo largo del torneo de 39 días.
El torneo, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, es el primero desde que la FIFA amplió el cuadro de 32 a 48 equipos, al añadir cuatro grupos más en la fase inicial y una nueva ronda de 16vos de final con 32 equipos en la etapa de eliminación directa.
Esto también marca apenas la segunda vez que el torneo se jugará en varios países, después de que Japón y Corea del Sur compartieran la edición de 2002.
Habrá 11 sedes en Estados Unidos, con tres en México y dos en Canadá. México albergará 13 partidos, incluido el inaugural en Ciudad de México el 11 de junio entre el equipo anfitrión y Sudáfrica, además de tres en las rondas de eliminación directa.
Una cifra récord de jugadores participan en la justa, un monto de 1,248 futbolistas en las selecciones, procedentes de 449 clubes nacionales de 71 países. De este grupo, 357 con experiencia en mundiales, junto con 891 debutantes.
El portugués Cristiano Ronaldo lidera a todos los jugadores con 226 apariciones internacionales (la mayor cifra de la historia para un futbolista masculino), y está listo para unirse al argentino Lionel Messi como los únicos jugadores en aparecer en seis mundiales. Cristiano es el único jugador que ha marcado en cinco mundiales, con ocho goles en sus 22 partidos. Messi tiene la mayor cantidad de partidos en mundiales, con 26, y necesita dos apariciones para convertirse en el tercer hombre con al menos 200 encuentros internacionales.
El comentarista Rolando Bauger, señala que los ocho países que han levantado la Copa del Mundo y los cinco que han alcanzado finales sin conquistarla conforman un grupo exclusivo de 13 selecciones de donde, creen firmemente que saldrá nuevamente los finalistas, y por consiguiente el campeón.
Brasil (cinco títulos), Alemania e Italia (cuatro cada uno), Argentina (tres), Francia y Uruguay (dos), Inglaterra y España (uno) forman parte de los países campeones. A ellos se suman Holanda, Hungría, República Checa, Suecia y Croacia, naciones que han disputado finales mundialistas sin poder alzar el trofeo.
Sin embargo, entiende que existe una selección capaz de romper pronósticos. “Marruecos es un equipo al que hay que observar muy de cerca. Ha sido semifinalista y ha demostrado que puede competir”, afirmó.
Tendremos varias modificaciones reglamentarias impulsadas por la FIFA, medidas que buscan reducir interrupciones innecesarias y ofrecer más fútbol a los espectadores. Ahora hay controles más estrictos para las sustituciones, para las simulaciones de lesiones y también para los porteros que retienen el balón más tiempo del permitido. Si el guardameta incumple, el rival será beneficiado con un tiro de esquina”, explicó.
Mirando más allá de 2026, el Mundial de 2030, será la edición que marcará el centenario de la competencia, la cual, por razones históricas, la sede principal debió ser Uruguay. Allí nació el Mundial y allí se cumplen cien años del primer torneo, que además fue ganado por los propios uruguayos.
Fuente: La Información
