Mucho antes de que el Plan Sierra se convirtiera en una referencia nacional en materia de conservación ambiental y desarrollo sostenible, en San José de las Matas ya germinaba una conciencia ecológica impulsada por hombres y mujeres que entendieron, quizás antes que muchos, la importancia de proteger los recursos naturales de la región.
Entre los principales promotores de ese movimiento se encontraba el recordado Dr. Fausto Rodríguez, acompañado por destacados matenses como Ramón Max Espinal, Papá Checo, Chachi Díaz y Ángel Cruz Balbuena, además de integrantes del movimiento Scout y un entusiasta grupo de jóvenes comprometidos con el cuidado de la naturaleza.
Una fotografía captada en el año 1977 revive hoy aquel capítulo poco conocido de la historia ambiental de Sajoma. La imagen muestra a varios de esos pioneros reunidos en un encuentro que tuvo como propósito intercambiar experiencias con un grupo ambientalista procedente de Haití. Se trató de una jornada de aprendizaje, reflexión y cooperación entre dos pueblos que comparten una misma isla y desafíos ambientales similares.
Curiosamente, el Dr. Fausto Rodríguez, una de las figuras centrales de aquella iniciativa, no aparece en la fotografía. La razón es sencilla: en ese momento se encontraba atendiendo consultas médicas, cumpliendo con la vocación de servicio que también marcó su vida profesional.
La verdad es que, al observar esa imagen casi cinco décadas después, resulta inevitable reconocer el valor visionario de aquellos hombres y mujeres. Cuando hablar de reforestación, conservación de cuencas hidrográficas o protección ambiental no era un tema frecuente en la conversación pública, ellos ya daban pasos concretos para crear conciencia y promover acciones en favor de la Sierra.
Ese esfuerzo colectivo contribuyó a sembrar una cultura de respeto por la naturaleza que, años más tarde, encontraría en el Plan Sierra una de sus expresiones más sólidas y organizadas.
Hoy, tras el reciente fallecimiento del Dr. Fausto Rodríguez, esta fotografía adquiere un significado aún más especial. Más que una simple imagen histórica, constituye el testimonio de una generación que entendió que proteger los bosques, los ríos y las montañas era también proteger el futuro de San José de las Matas.
Y es que la historia ambiental de la Sierra no comenzó con instituciones ni proyectos. Comenzó con personas. Con ciudadanos comprometidos que decidieron actuar cuando todavía pocos hablaban de conservación. Entre ellos, sin duda, figura el nombre del Dr. Fausto Rodríguez, cuyo legado sigue vivo en la memoria colectiva de los matenses.
Nota de agradecimiento:
La elaboración de esta reseña histórica fue posible gracias a las informaciones suministradas por Julio César Cruz Herrera, quien además facilitó la fotografía utilizada, perteneciente a su valiosa colección personal de imágenes históricas de San José de las Matas.
