Cuando Junior Caminero está en la caja de bateo, basta un solo lanzamiento para cambiar el rumbo de un partido. Y eso fue exactamente lo que ocurrió la noche del miércoles en Kansas City, donde el dominicano volvió a demostrar que atraviesa el mejor momento de su joven carrera.
El antesalista de los Rays de Tampa Bay no esperó demasiado. Al primer pitcheo del abridor de los Reales, Seth Lugo, hizo un swing contundente y desapareció la pelota por encima de la verja del jardín izquierdo con un cuadrangular de dos carreras que recorrió 425 pies, según Statcast.
Con ese batazo, Caminero conectó jonrón por sexto juego consecutivo, igualando el récord de la franquicia que había establecido su compatriota Carlos Peña entre el 6 y el 12 de junio de 2010. Un registro que permaneció intacto durante 16 años y que ahora comparte con otra estrella dominicana.
Pero la historia no terminó ahí.
Y es que Caminero también se convirtió en el jugador más joven, desde al menos 1900, en conectar cuadrangular en seis partidos consecutivos. La marca anterior pertenecía al legendario Ken Griffey Jr., quien tenía 23 años y 246 días cuando logró esa hazaña en 1993 durante una histórica cadena de ocho encuentros seguidos sacando la pelota del parque.
Lo impresionante es que el dominicano aún no cumple 23 años. Celebrará su cumpleaños este domingo, lo que hace todavía más extraordinario lo que está consiguiendo con el uniforme de Tampa Bay.
La producción ofensiva del quisqueyano durante los últimos días parece sacada de un videojuego. En sus ocho partidos más recientes batea .500, producto de 14 imparables en 28 turnos, con nueve cuadrangulares y 20 carreras impulsadas.
De acuerdo con los registros históricos, ningún pelotero de 22 años o menos había conectado tantos jonrones en un período de ocho juegos desde que comenzaron a recopilarse estas estadísticas hace más de un siglo.
Curiosamente, esta espectacular racha comenzó frente al mismo Seth Lugo. La semana pasada, en el Tropicana Field, Caminero castigó al derecho con dos cuadrangulares durante el primer encuentro de tres jonrones de su carrera, iniciando una explosión ofensiva que no ha encontrado freno.
El último jugador que había logrado conectar jonrón en seis juegos consecutivos en las Grandes Ligas también fue un dominicano: Rafael Devers, quien consiguió la hazaña entre el 15 y el 20 de mayo de 2024.
Con cada swing, Junior Caminero sigue escribiendo capítulos memorables. Hoy no solo lidera una de las rachas ofensivas más impresionantes de la temporada, sino que también comienza a inscribir su nombre junto a figuras históricas del béisbol. Y, por la forma en que está bateando, todo indica que esta historia aún tiene varios capítulos por escribir.
