Indianápolis — La verdad es que hay noches que trascienden el marcador. Y esta es una de ellas.
Han pasado 14 años desde la última vez que un dominicano levantó el trofeo del torneo de baloncesto universitario más importante de Estados Unidos. Catorce años de espera, de sueños postergados… y ahora, todas las miradas apuntan a un nombre: Yaxel Lendeborg.
Este lunes, a las 8:50 de la noche, en el imponente Lucas Oil Stadium, el joven de raíces quisqueyanas saldrá a la cancha con algo más que un uniforme de Michigan. Llevará historia, presión… y también orgullo.
Porque no se trata solo de ganar. Se trata de entrar en un club exclusivo donde apenas tres dominicanos han llegado: Charlie Villanueva (2004), Al Horford (2006 y 2007) y Eloy Vargas (2012). Nombres que todavía resuenan. Nombres que marcaron época.
Y es que Lendeborg no llega solo. Es hijo de exselecciones nacionales —Gissel Raposo y Okary Lendeborg—, lo que convierte este momento en algo casi generacional, como si el destino hubiese estado esperando esta escena.
Pero la historia tiene un giro. Uno incómodo. Uno real.
El sábado, en medio de la batalla ante Arizona, Lendeborg cayó. Rodilla y tobillo izquierdo. Dolor. Silencio por segundos. Esa imagen que ningún atleta quiere vivir justo antes del juego más importante de su vida.
Sin embargo, los resultados trajeron algo de alivio. Según el preparador físico de Michigan, Chris Williams, la resonancia mostró un esguince leve del ligamento colateral medial y una contusión ósea menor. El tobillo, también tocado, pero sin gravedad.
Aun así, el dolor está ahí. Camina con cuidado. No está al cien por ciento.
Pero hay algo que pesa más.
“Voy a seguir adelante. De ninguna manera me voy a perder el partido… pase lo que pase”, dijo el propio Lendeborg. Y es que, a veces, el cuerpo duda… pero la mente decide.
Del otro lado estará Connecticut, un rival que llega encendido tras eliminar a Illinois, equipo donde también hay sangre dominicana en el staff con Orlando Antigua. Es, en cierta forma, un duelo que también lleva sabor caribeño.
Además, esta final no es solo un juego. Es una vitrina global. Es presión. Es legado.
Y es que, cuando suene el silbato inicial, no solo estará en disputa un campeonato. Estará en juego la posibilidad de que un nuevo dominicano escriba su nombre en la historia grande del baloncesto universitario.
Porque algunas noches no se juegan…
se conquistan.
