La obra «Castaños en flor», de Vincent van Gogh, pertenece a los últimos dos meses de vida del artista. © Peter PARKS / AFP
La familia del editor judío Samuel Fischer solicita suspender la subasta de “Castaños en flor”, prevista para el 18 de noviembre en Nueva York Sotheby’s sostiene que no ha encontrado pruebas concluyentes de una venta bajo coacción.
NUEVA YORK, Estados Unidos. — Los descendientes de una familia judía que fue propietaria de una pintura de Vincent van Gogh solicitaron a la casa de subastas Sotheby’s retirar una obra valorada en 180 millones de dólares, al considerar que fue vendida bajo presión en 1936, durante la persecución del régimen nazi en Alemania.
La pintura, titulada Châtaigniers en fleurs (Castaños en flor), tiene previsto salir a subasta el miércoles 18 de noviembre de 2026 en Manhattan. La reclamación, divulgada por The New York Times, abre una controversia sobre su procedencia y los derechos de restitución de bienes vinculados al nazismo.
¿Por qué los herederos reclaman la pintura de Van Gogh?
La obra perteneció al editor alemán Samuel Fischer, fundador de la editorial S. Fischer Verlag, quien la adquirió en 1909. Tras su muerte en 1934, permaneció vinculada a su familia, afectada por las restricciones económicas y la persecución contra los judíos.
En 1936, el cuadro fue vendido mediante el marchante Walter Feilchenfeldt.
Los descendientes sostienen que aquella operación estuvo condicionada por las circunstancias impuestas por el régimen de Adolf Hitler y, por tanto, no puede considerarse una transacción completamente voluntaria.
Su abogado, Gunnar Schnabel, solicitó demostrar que la venta se realizó a precio de mercado y que la familia habría decidido desprenderse de la pintura incluso sin la persecución nazi.
¿Qué respondió Sotheby’s?
La casa de subastas reconoció la reclamación, pero explicó que sus investigaciones sobre la procedencia de la obra no han establecido que la venta de 1936 se produjera bajo coacción.
Sotheby’s manifestó su disposición a mantener conversaciones con los herederos para buscar una solución satisfactoria.
Hasta el 14 de noviembre, la pintura continuaba anunciada para la subasta de la colección Blaquier-Arrieta.
¿Por qué vale 180 millones de dólares?
Van Gogh pintó Castaños en flor el 24 de mayo de 1890, en Auvers-sur-Oise, Francia, apenas dos meses antes de su muerte.
La obra representa árboles frondosos, una calle y varias figuras humanas. Permaneció durante décadas en colecciones privadas y no se exhibía públicamente desde 1964.
Su valor proyectado de US$180 millones, sin incluir comisiones, podría superar el récord público de subasta del artista, establecido en aproximadamente US$117 millones en 2022.
¿Qué significa este reclamo para el mercado del arte?
La controversia recupera el debate sobre las obras vendidas por familias judías que enfrentaron persecución, confiscaciones y restricciones económicas durante el nazismo.
Los herederos invocan los Principios de Washington de 1998, que promueven soluciones justas y equitativas para controversias relacionadas con el arte confiscado durante ese período.
El caso plantea una cuestión que va más allá del valor comercial de la pintura: ¿puede considerarse libre una venta realizada bajo las presiones económicas y políticas de una persecución sistemática?
La respuesta podría influir tanto en el futuro de esta obra como en nuevas reclamaciones de restitución de arte.
