Por Luis Ramón Polanco
Nos encontramos en lo que en el béisbol de Grandes Ligas se conoce como la «temporada muerta». Aunque no hay acción en el terreno de juego, la actividad en las oficinas es intensa, ya que los equipos se preparan para la próxima campaña. Las prioridades incluyen adquirir los jugadores necesarios para competir al más alto nivel y aspirar al título de Campeón Mundial, ya sea a través de cambios, compras o el emocionante proceso de la agencia libre.
En este contexto, destaca un dominicano que se ha convertido en el jugador más codiciado por los equipos de Grandes Ligas: Juan José Soto Pacheco. Hijo de Belkis Pacheco y Juan José Soto, nació en Santo Domingo, República Dominicana, el 25 de octubre de 1998, por lo que tiene 26 años de edad.
Soto, un jardinero izquierdo y central zurdo, comenzó su carrera con los Nacionales de Washington, donde jugó cinco temporadas. Posteriormente, pasó a los Padres de San Diego y, más recientemente, a los Yankees de Nueva York, donde su popularidad creció de manera notable.
Al convertirse en agente libre, Juan Soto ha generado un sinfín de rumores y ofertas. Entre los equipos interesados se encuentran los Yankees de Nueva York, los Dodgers de Los Ángeles, los Mets de Nueva York y los Medias Rojas de Boston.
Los Medias Rojas, a través de su compatriota David Ortiz, actual copropietario del equipo, le habrían ofrecido un contrato de 12 años por un total de US$650 millones (aproximadamente US$50 millones por temporada). Sin embargo, el propietario de los Mets, Steve Cohen, supuestamente estaría dispuesto a superar cualquier oferta en US$50 millones para asegurarse de que Soto se quede en Queens.
Por su parte, los Yankees se reunieron con su abogado, Scott Boras, y presentaron su propia propuesta, además de sostener varias conversaciones con Soto para explorar la posibilidad de que permanezca en el Bronx.
En la pasada temporada con los Yankees, Soto bateó para un promedio de .288, conectó 41 cuadrangulares y produjo 109 carreras, formando junto a Aaron Judge y Giancarlo Stanton un trío ofensivo temido por sus rivales.
En su carrera, Soto acumula un total de 201 cuadrangulares, 592 carreras producidas, 57 bases robadas y un promedio de bateo de .285. Su mayor cantidad de jonrones en una temporada fue en 2023 con los Yankees, mientras que en 2019 logró conectar 34 en la Liga Nacional.
El camino de Soto hacia los Yankees comenzó el 7 de diciembre de 2023, cuando fue cambiado por los Padres de San Diego junto a Trent Grisham. A cambio, los Yankees enviaron a los lanzadores Michael King, Randy Vásquez, Jhonny Brito y Drew Thorpe, además del receptor Kyle Higashioka.
En medio de rumores y especulaciones, lo que parece claro es que Juan Soto podría superar el contrato récord de US$700 millones que los Dodgers de Los Ángeles le ofrecieron al japonés Shohei Ohtani. El tiempo dirá, pero todo indica que el dominicano está destinado a establecer un nuevo estándar en el mercado de Grandes Ligas. ¡Que así sea!
