Pese al cierre del Downtown Allentown Market, líderes aseguran que “cosas increíbles están por venir” en la revitalización de Allentown.
El reciente anuncio del cierre del Downtown Allentown Market no ha mermado el compromiso de líderes comunitarios, empresarios y funcionarios con la revitalización de Allentown. Así lo expresaron durante un conversatorio titulado Meet the Experts, celebrado en el Renaissance Allentown Hotel, donde participaron el senador estatal Nick Miller, el empresario Manny Rodríguez y la vicepresidenta del grupo City Center, Jill Wheeler.
"Revitalizar no es como prender un interruptor. Es una visión, y hay que mantenerse firmes en ella", afirmó Rodríguez, quien cofundó Batch Microcreamery, uno de los primeros inquilinos del mercado que cerró su ubicación en 2022.
El Downtown Market, que abrió poco antes de la pandemia, no logró recuperar el ritmo esperado tras los impactos del COVID-19. Para Wheeler, una de las grandes lecciones es que los negocios necesitan ubicaciones independientes y más visibles, como Hamilton Street, para ser sostenibles.
Apoyo al comercio local y al arte como motor urbano
Rodríguez hizo un llamado claro a la comunidad: “Mantengan el dinero local”. Instó a los residentes a apoyar pequeños comercios y emprendedores, destacando la autenticidad que ofrecen frente a grandes cadenas. “Es mucho más significativo entrar a una cafetería de familia que prepara el mejor cappuccino con una receta heredada”, expresó.
La revitalización de Allentown también encuentra impulso en el arte. Más de 30 murales, nuevas salas de música y proyectos culturales están transformando la ciudad. “El arte es el cartílago entre los edificios del centro”, dijo Wheeler, subrayando que no solo se trata de estructuras, sino de crear comunidad y experiencias que conecten a los ciudadanos.
Además, nuevas inversiones siguen llegando: restaurantes del chef José Garcés, el hotel Moxy, Archer Music Hall y la discoteca del Americus Hotel marcan el pulso de un centro urbano en movimiento.
Sobre el acceso a vivienda asequible en esta transformación, el senador Miller advirtió que el Valle de Lehigh necesita al menos 10,000 unidades habitacionales. Destacó iniciativas estatales como los fondos para los apartamentos Walnut Square y el proyecto de uso mixto en Northampton como pasos para evitar el desplazamiento y mantener el equilibrio social en la zona.
Inspirados en el ejemplo de Easton, donde la revitalización tomó casi dos décadas, los líderes coincidieron en que Allentown va por buen camino. “Tenemos ciudades hermanas de las que podemos aprender, y creo que cosas increíbles están por suceder”, concluyó Wheeler.
Con Información de MCall.com
